Nesta edição iremos discutir um pouco sobre a importância das vitaminas na alimentação das aves e o seu papel na nutrição animal.
     As vitaminas são consideradas substâncias orgânicas que necessitam estar presentes nas dietas em pequenas proporções ou que devem ser sintetizadas pelas aves a partir de precursores, que também devem ser fornecidos junto com a alimentação. Estas substâncias exercem uma ação semelhante a de hormônios ou enzimas no controle e coordenação de reações específicas do desenvolvimento, crescimento e manutenção das aves.
     As vitaminas são substâncias nutritivas que apesar de necessárias em pequenas quantidades devem ser fornecias na dieta, como é também o caso de elementos inorgânicos, reconhecidamente como sendo essenciais à vida das aves.

1. Classificação
    As vitaminas são classificadas geralmente com base em suas características fisiológicas e não pela sua composição química.
   I - As vitaminas A, D, E, K, são chamadas de lipossolúveis, ou seja, são aquelas solúveis em lipídios e extraíveis por solventes orgânicos e;
   II - As vitaminas do complexo B, C e P são denominadas hidrossolúveis.
     Éimportante enfatizar que a classificação acima é válida apenas para as vitaminas contidas nos alimentos naturais, pois hoje a moderna tecnologia sintetiza vitaminas para a suplementação de rações, sínteses que modificam o aspecto solubilidade.

2. Fontes
    As fontes de vitaminas e precursores de vitaminas são encontrados em vários alimentos que podem fazer parte de uma dieta das aves mantidas em cativeiro.

     Vamos apresentar os sintomas gerais das deficiências nutricionais referentes às vitaminas, sugerindo deficiências marginais ou avançadas que podem ser observadas em nossas aves. Os sintomas específicos também serão mostrados, demonstrando as condições altamente características de deficiências. É importante lembrar que as deficiências nutricionais e principalmente de vitaminas estão associadas ao tipo de dieta que é fornecida diariamente. Portanto, no caso de identificação de algum dos sintomas descritos abaixo, é importante uma consulta ao veterinário ou zootecnista, para que eles possam recomendar uma dieta balanceada aos animais.
     Fornecendo uma dieta balanceada, rapidamente os sintomas desaparecerão e as aves estarão saudáveis para reproduzir e embelezar nossas vidas.
     Sintomas específicos e características de deficiências de vitaminas:
     Deficiência de vitamina A: Distúrbios oculares, inclusive corrimento, lacrimação, xeroftalmia e queretinização dos epitélios; Ataxia (incoordenação muscular); Lesões das membranas mucosas de vários órgãos; Lesões da pele (em volta dos olhos com pálpebras aderidas); Acúmulo de uratos nos rins; Mortalidade precoce devido a falhas no desenvolvimento do sistema circulatório. Deficiência de vitamina D: Raquitismo ou osteomalacia; Ovos sem casca ou com casca fina. Deficiência de vitamina E: Encefalomalacia (fraqueza, andar irregular, pernas distendidas, dedos flexionados e cabeça virada); Diátese exsudativa (alta retenção de água nos tecidos); Distrofia muscular de origem nutricional; Falha na reprodução das fêmeas e esterilidade dos machos. Deficiência de vitamina K: Sangramento excessivo devido às lesões; Pontos hemorrágicos na pele. Deficiência de Tiamina: Polineurite (distúrbios nervosos). Deficiência de Riboflavina: Paralisia dos "dedos curvados"; Atraso no crescimento dos filhotes recém-nascidos; Embriões anões e pesados devido a edema, pique de mortalidade no meio do período de incubação. Deficiência de Piridoxina: Perda rápida de peso; Crescimento retardado; Convulsões. Deficiência de vitamina B12: Alta mortalidade dos filhotes após o nascimento; Desenvolvimento anormal dos embriões; Baixo aproveitamento dos alimentos; Perose (deformações ósseas). Deficiência de Niacina: Articulações dilatadas, Dermatite escamosa. Deficiência de Ácido Pantotênico: Lesões nos ângulos do bico, nas pálpebras e nos pés; Mortalidade geralmente tardia, hemorragia subcutânea. Deficiência de Biotina: Dermatite (lesões na pele); Desenvolvimento anormal dos embriões; Perose. Deficiência de Ácido Fólico: Anemia; Desenvolvimento anormal dos embriões; Perose. Deficiência de Colina: Perose.