O ponto de partida para se obter resultados positivos com a avicultura é a primeira semana de vida das aves. O motivo é simples. É exatamente nesse período que as aves apresentam desenvolvimento quatro vezes mais acelerado do que em outras fases, o que exige manejo alimentar mais apurado e cuidadoso. O ganho de peso do criatório está diretamente relacionado à eficiência desse gerenciamento nutricional.
 
O equilíbrio dos nutrientes na dieta é fundamental, pois cada um deles tem funções específicas que interagem entre si. "É preciso haver balanceamento eficiente entre os ingredientes para que a ave se desenvolva da melhor maneira possível", diz o médico veterinário Antônio Carlos Paraguassu, de Belo Horizonte (MG). As proteínas, por exemplo, ganham importância redobrada no inverno, já que auxiliam no controle da temperatura da ave. "Isso se justifica pelo fato de os mecanismos de termorregulação e o aparelho digestivo ainda estarem em desenvolvimento nessa fase", explica Helenice Mazzuco, pesquisadora e especialista em nutrição de aves da Embrapa Suínos e Aves, Concórdia (SC). Helenice também destaca a importância de o produtor estar atento às etapas anteriores. Antes da eclosão do ovo, o pintinho se alimenta do saco vitelino, uma reserva nutricional que alimenta a ave antes de nascer e nas primeiras horas após o nascimento. Se a matriz for mal alimentada, haverá deficiência na formação deste saco vitelino e no crescimento da ave que está para nascer. A pesquisadora da Embrapa informa que não é preciso acrescentar à formulação da dieta uma suplementação de gordura, pois além de o nutriente apresentar baixa digestibilidade na primeira semana de vida da ave, as necessidades energéticas características dessa fase podem ser supridas pelos carboidratos.
 
O cuidado com a formulação das dietas tem um forte impacto no resultado final. Com o correto balanceamento, a produtividade será a resposta imediata. Caso contrário, os avicultores terão muito com que se preocupar, especialmente na hora de fazer as contas. "A ave simplesmente não será produtiva e comprometerá o desempenho de todo o aviário, já que exigirá atenção especial, desviando os cuidados com as outras aves, sem a garantia do retorno", alerta Paraguassu. Além de não apresentar resultado em termos de produtividade, aves debilitadas elevam os custos com medicamentos e suplementação alimentar.

48 HORAS – As primeiras 48 horas de vida das aves são fundamentais no desempenho da produção. É dentro desse espaço de tempo que acontecem a vacinação e a sexagem. Caso não sejam planejadas e realizadas de maneira responsável, essas ações podem demandar tempo demais e retardar o processo. "O atraso no fornecimento de uma dieta balanceada no período entre 24 e 48 horas após a eclosão pode prejudicar o crescimento e o desenvolvimento das aves. Se o avicultor não se der conta dessa situação imediatamente, perceberá que algo saiu errado quando não alcançar o resultado esperado no abate", afirma Helenice.
 
Imediatamente após a transferência do incubatório para o alojamento, as aves devem receber água e alimentos sólidos, para que se adaptem mais rapidamente ao novo manejo e também sejam protegidas do estresse causado pela mudança de ambiente. Caso essa passagem ao alojamento não ocorra dentro do prazo limite de 48 horas, o saco vitelino será a fonte nutritiva que garantirá a sobrevivência das aves. "Vale lembrar, sempre, que a nutrição deficiente – e isso para qualquer fase – reduz a capacidade natural de proteção das aves. O criatório fica mais exposto a doenças e todo o investimento fica comprometido", alerta a pesquisadora da Embrapa.
 
Antonio Carlos Paraguassu chama a atenção para um outro aspecto de extrema importância no que diz respeito a nutrição das aves. "Independente da idade da ave, a qualidade da matéria-prima utilizada na formulação das rações deve ser monitorada visando sua composição químico-bromatológica, além da qualidade sanitária. A ausência de fungos e micotoxinas nos ingredientes é imprescindível", afirma.
 
O progresso genético das aves, que ganham mais peso em menos tempo, só aumenta a necessidade de uma dieta equilibrada na primeira semana e em toda sua vida. "A avicultura moderna exigiu a necessidade de nutrientes condizentes com o incremento as taxas de ganho de peso", afirma Mazzuco. Alimentação é prioridade em qualquer atividade produtiva de proteína animal, mas não é única. Oferecer ração de qualidade e adequada às condições e características do aviário é importante, mas torna-se em vão sem outros cuidados básicos. Manejo, sanidade, genética e administração formam com a nutrição, um pacote ideal para se produzir mais, com melhores resultados e custos reduzidos.