Considerações iniciais
 
As mudanças fisiológicas, metabólicas e anatômicas mesmo anteriores à eclosão influenciam no estabelecimento dos padrões de exigências nutricionais da ave. E essas diferenças são bastante significativas na primeira semana de idade do pintinho o que justificaria o fornecimento de um padrão alimentar específico para essa fase.

Há maior exigência por determinado nutriente?
 
As exigências protéicas para essa fase são sempre maiores. Isso se justifica por diferentes razões, considerando os mecanismos de termorregulação dos pintos nessa fase, a imaturidade do aparelho digestivo e a presença do saco vitelino.
 
As aves jovens não possuem capacidade para promover sua regulação térmica pelo menos até os 21 dias de idade, durante o período de inverno, motivo pelo qual as campânulas não são retiradas dos aviários até esse período. Nesse sentido, o fornecimento de um nível mais elevado de proteína na dieta pré-inicial pode ser útil considerando que o catabolismo dos aminoácidos em excesso conduziria a um incremento calórico benéfico, auxiliando na regulação da temperatura corporal da ave. Na fase embrionária, a principal fonte de energia são os lipídeos enquanto que nos pintos, após a eclosão são os carboidratos. Assim, o aparato digestivo propicia, nessa fase, um melhor aproveitamento das frações de amido como fonte primária de energia.
 
Com a domesticação, as atuais linhagens comerciais foram intensivamente selecionadas para o rápido crescimento, exigindo um aporte de nutrientes condizente com o incremento às taxas de ganho de peso. Para as linhagens comerciais selecionadas, a presença de um saco vitelino pode estar associada ao estabelecimento da imunidade passiva, em função da composição protéica de seus componentes, uma vez serem essas proteínas complexas constituídas na sua maioria por anticorpos. Essas proteínas teriam um destino diferente, não sendo depositadas como tecido após a digestão.

Quando deve ser iniciado o fornecimento da dieta pré-inicial?
Qual a importância e consequência da alimentação da primeira semana?
 
Muitas vezes devido ao tempo gasto em procedimentos como sexagem e vacinação, ou mesmo na dependência da distância do incubatório à granja, podem ocorrer situações em que o alojamento dos pintos ocorre tardiamente e, nesse caso, a presença do saco vitelino exercerá função nutritiva, garantindo a sobrevivência da ave nas primeiras 48 horas de vida. A maior preocupação é que as aves sejam alojadas rapidamente e tenham acesso à água e alimento o mais cedo possível garantindo assim, maior conforto e bem estar passado o período de stress, do nascimento ao alojamento.
 
É importante que os pintos comecem a consumir alimento sólido logo após a eclosão para que esse exerça estímulo sobre o intestino, suas estruturas e secreções.
 
A maioria dos autores concorda que a dieta poderá ser formulada sem a suplementação de gordura, uma vez que esse nutriente mostra baixa digestibilidade na primeira semana de vida da ave. O consumo de carboidratos poderá suprir, portanto, as necessidades energéticas das aves nessa fase.

Implicações
 
A introdução da dieta pré-inicial está na dependência da adequação do sistema de produção da fábrica de ração e da distribuição da mesma aos produtores, considerando o menor período de oferta da dieta às aves e, portanto, menor quantidade a ser produzida.
 
Algumas observações práticas quanto ao arraçoamento nessa fase inicial são indicadas:

· considerando a baixa digestibilidade dos lipídeos pela ave jovem, não há necessidade da suplementação de gordura na dieta pré-inicial;
· a dieta deverá conter um nível protéico maior;
· devido a menor quantidade a ser produzida, consequência do menor consumo e período de oferta, 7 dias, ingredientes de melhor qualidade devem ser selecionados para a confecção da ração.