A crise financeira na Ásia, que ano passado já havia atrapalhado os planos dos exportadores de frango de atingir a marca de US$ 1 bilhão em divisas cambiais, prosseguiu causando danos ao setor em 1998. Como se não bastasse, em setembro, depois de a crise atingir a Rússia, o Brasil ficou na mira dos bancos internacionais. De imediato, eles podaram a oferta de crédito fácil aos exportadores brasileiros.
 
De uma hora para outra, a partir das turbulências na economia brasileira, as taxas cobradas pelas linhas internacionais de crédito saltaram de 1% para 4% ao ano, mais a Libor - para as empresas de médio e pequeno porte os abalos foram ainda maiores. O resultado não poderia ser outro. A receita esperada com as exportações de carne de frango tende a ser 18% inferior a do ano passado, ou seja, não vai ultrapassar a casa de US$ 750 milhões. Ao todo, devem ser exportadas 620 mil toneladas - queda de 5% sobre 1997.
 
O balanço negativo foi apresentado ao ministro da Agricultura, Francisco Turra, durante reunião com cerca de 30 empresários do setor na sede da União Brasileira de Avicultura (UBA), em São Paulo, em 12 de novembro. Na oportunidade, encaminharam a Francisco Turra uma séria de reivindicações que visam criar mecanismos de apoio às exportações (veja quadro). Mas mesmo com um desempenho negativo, os empresários se mostravam de certa forma animados.
 
Não era sem motivo. Segundo o diretor-executivo da Associação Brasileira dos Exportadores de Frango (Abef), Claudio Martins, o balanço poderia ser ainda pior. "Até o final do primeiro semestre a estimativa da era de uma queda entre 20% e 25% na receita e de cerca de 11% nos volumes". A saída encontrada para evitar a catástrofe foi buscar novos mercados, como República Dominicana, Cuba, Irã, Antilhas Holandesas e Egito.
 
As exportações para Mercosul e África também expandiram, 50% e 20% respectivamente. Por outro lado, os embarques para Ásia foram 35% menores em 1997. Para citar o caso do Japão, as exportações decresceram 29%. O país que mais reduziu seus pedidos, no entanto, foi a Rússia, que comprou 42% menos carne de frango do Brasil.
 
Assim, até setembro, haviam sido embarcadas 447,1 mil toneladas, correspondendo a uma receita cambial de US$ 535,4 milhões (FOB). "A comparação com idêntico período do ano anterior mostra redução de 8,4% em volume e de 19,8% em receita", calcula Martins. O preço médio da tonelada registra um recuo de 12,5%, caindo de US$ 1,369 para US$ 1,198. Do total exportado até setembro, 265,5 mil toneladas foram na forma de frango inteiro e 181,6 mil toneladas em cortes.
 
Na audiência com o ministro, os empresários demonstravam preocupação com a falta de técnicos para tocar o programa de defesa sanitária. Pelas contas do setor há uma carência de 900 profissionais em todo o País. Para corrigir a situação foi anunciado no primeiro semestre um concurso público para contratação de veterinários e zootécnicos.
 
Mas como reflexo dos cortes no orçamento de 1998, calculados em R$ 132 milhões, o concurso acabou sendo suspenso. Por enquanto, a ausência de quadros vem sendo aplacada por uma contratação emergencial de cerca de 350 profissionais. Mas a medida é temporária, só tem validade para esse ano. "Como não houve o concurso, porém, já estamos pleiteando a manutenção desses técnicos", informa Turra.
 
O corte de 17% no orçamento do Ministério da Agricultura anunciado para o próximo ano não vai afetar, "em hipótese alguma, a defesa sanitária", afirma Turra. "Não podemos quebrar o programa de defesa sanitária, que é fundamental para a política de exportações". A redução dos gastos no setor virá de cortes em atividades meio, como informática, veículos e administração. Para mostrar sua boa vontade, o Ministério anuncia que até junho de 1999 será criada a Escola Nacional de Defesa Agropecuária - veja seção o que há de n’ovo.
 
Além disso, com o surgimento do Conselho Nacional do Agronegócio, em setembro, o Ministério da Agricultura ganhou agilidade no trato das questões relativas ao comércio externo. "Éramos pouco agressivos nessa área", reconhece o ministro. Entre as iniciativas que estão sendo adotadas, Turra cita que o governo vai lançar mão de produtos agrícolas como moeda de troca na hora de liberar importações como, por exemplo, de trigo norte-americano. "Antes tínhamos por hábito beneficiar segmentos como o siderúrgico".
 
A retomada da oferta de linhas comerciais de crédito pelos bancos internacionais é outro indício de que as perspectivas são mais favoráveis para 1999. "Os telefones já voltaram a tocar", disse à Gazeta Mercantil Luiz Fernando Furlan, presidente da Abef. E, segundo ele, não só a disposição dos bancos em financiar empresas brasileiras melhorou como os juros já dão sinais de retração.
 
"Houve uma pequena queda, de 0,5%, trazendo as taxas de volta ao patamar de 3,5%". Recém-chegado de Nova York, em meados de novembro, Furlan voltou otimista com a reação do mercado internacional ao País. "Quem quiser apostar hoje contra o Brasil precisa ter cacife", afirma. Diante do cassino globalizado que se tornou a economia mundial não poderia haver constatação mais animadora. 

MECANISMOS DE APOIO À EXPORTAÇÃO
 
Confira algumas das reivindicações apresentadas ao ministro Francisco Turra:

• Acesso aos mercados internacionais: o Ministério da Agricultura (MA) deve ter agilidade para conquistar mercados, cumprindo com presteza os aspectos técnicos, burocráticos e fito-sanitários exigidos pelos mercados-alvo.
• Uruguai/Chile: falta pressão política do MA junto aos dois países para abrir seus mercados ao Brasil. Não existe base científica, como reza os princípios da OMC, para boicotar o País devido à doença de Newcastle.
• Coréia do Sul: falta preencher questionário enviado pelas autoridades coreanas em março desde ano.
• Retorno de informações: falta o retorno de informações requeridas sobre como exportar para China, Indonésia, Paquistão, Venezuela, etc.
• Cascata tributária: somando-se os impostos que incidem na cadeia produtiva brasileira, incluído a "aberração" do CPMF, verifica-se que o Brasil é o único País do mundo que exporta tributos. A isenção de impostos na cadeia produtiva de exportação representaria uma redução de custos na ordem de 6,5% sobre o preço das mercadorias. Isso significa algo em torno de US$ 71,50/tonelada. Pode parecer pouco, mas pode estar aí a diferença entre vender ou não uma tonelada de frango.
• Redução de subsídios: na conclusão da Rodada Uruguai ficou estabelecido que alguns países - Brasil, EUA, União Européia, etc. - poderiam lançar mão de subsídios para reforçar suas vendas externas. A estratégia, no entanto, deveria sofrer uma redução anual até 2002. Na área de frangos, o Brasil poderia utilizar US$ 5,7 milhões em subsídios para exportar cerca de 90 mil toneladas. EUA têm direito a US$ 22 milhões e UE a US$ 176,4 milhões. EUA e UE utilizam seus limites. O Brasil não. Sendo assim, por que o País negociou tais limites?
• Financiamento às exportações: estabelecimento pelo Banco do Brasil e BNDES de linhas de crédito para financiar às exportações, a juros sintonizados com o mercado internacional. As empresas interessadas apresentariam a instituição financeira um programa de exportação com duração mínima de um ano. Cada produto exportável teria uma alíquota específica a ser financiada. Exemplo: para um programa de exportação de US$ 1 milhão de carne de frango, o valor do financiamento seria de US$ 200 mil (20%). Na década de 80, um programa similiar, administrado pela ex-Cacex, serviu para alavancar as exportações brasileiras.

Receita Cambial gerada pelas exportações (em US$ mil)

Fonte: Abef. *Previsão

Exportação de carne de frango (em toneladas)

Fonte: Abef. *Previsão

As 10 maiores empresas exportadoras de frango janeiro/98 a setembro/98 (US$ FOB)

Fonte: MICT/Secex

Exportação de carne de frango por destinos selecionados Jan/Set 1998 (Kg líquido)

Fonte: Abef

Exportação de carne de frango por destinos selecionados Jan/Set 1998 (US$ FOB)