A experiência de criar aves em ambiente controlado sob sistema de restrição de luz durante todo período de recria não é nova. Porém, com o passar dos anos e o avanço das genéticas em busca de aves cada vez mais pesadas, já era de se esperar que houvesse uma alteração quanto ao comportamento produtivo das reprodutoras. Os ganhos em nível de frango de corte são progressivos, consistentes e altamente representativos, ano a ano. Por outro lado, observa-se também que, a cada geração, as reprodutoras tornam-se mais sensíveis e exigentes quanto a manejos específicos. Dessa forma, cabe a todos que estão diretamente em contato com elas observar e fazer as alterações necessárias para adaptação delas ao nosso meio.
 
É evidente que a evolução da genética no tocante à conversão alimentar, todos os anos obtêm-se aves que convertem mais facilmente o alimento. E isto, numa razão inversa, logicamente torna os plantéis de reprodutoras: mais e mais susceptíveis à falta de uniformidade. Com a tendência de o mercado buscar linhagens que operam cada vez mais com alta conformação, tem sido observado também que uma das principais características destas aves é serem muito mais sensíveis e exigentes quanto à falta de uniformidade de luz para produção. Logo, o sistema de recria ideal para elas é um sistema de ambiente controlado ou semicontrolado.
 
Neste ponto, cabe chamar a atenção que aqui, quando se fala em sistema controlado ou semicontrolado, a referência recai somente sobre a limitação de luz, seja na intensidade e/ou na quantidade de luz diária. Quando se trata de ambiente controlado quanto à temperatura, ventilação e umidade para recria de reprodutoras pesadas, não vemos nenhuma vantagem que não seja a limitação de luz, que certamente está presente nestes casos. Ou seja, os benefícios dos galpões de ambiente controlado estão relacionados com a limitação de luz, e não com o controle de temperatura.

Abaixo são enumerados os benefícios do sistema:

1) Melhor uniformidade de peso.
2) Melhor conversão alimentar > menos 0,5–1 quilo/ave alojada em recria.
3) Melhor uniformidade sexual.
4) Maior sensibilidade ao programa de fotoestimulação (sincronidade sexual).
5) Maior viabilidade de recria > 1–2% melhor.
6) Constância e regularidade de início de produção (não há atraso de produção).
7) Melhores piques de produção.
8) Melhor adaptação ao calor para fase de produção.
9) Mais ovos por ave > 3–5 ovos/ave/alojada.

Semana chave - O principal objetivo dos sistemas de ambiente controlado (dark house) ou semicontrolado (sombrite) para recria de reprodutoras é não permitir a sobreposição do hormônio do crescimento com a liberação dos hormônios sexuais (18–22 semanas de idade). Já se sabe que estes hormônios são antagônicos. Sabe-se ainda que a plenitude de ação do hormônio do crescimento ocorre até a 22^a semana de idade. Assim, em galpões abertos, a partir da 16^a semana de idade, as aves mais pesadas do plantel já começam a responder aos estímulos luminosos de luz natural e a liberar os hormônios sexuais. Isto, além de desuniformizar o plantel, vai interferir na formação corporal final da ave. Tudo isso em um período de suma importância, que é a fase de formação do "fleshing" (carne de peito) e do aparelho reprodutor da ave.
 
Em aves de conformação, no período entre a 16^a e 22^a semanas de idade, ocorre a formação do fleshing, que tem relação direta com a persistência de produção do plantel. Pelo fato de as aves estarem em ambiente de escuro ou semiescuro até o final da semana 21, não vai haver liberação dos hormônios sexuais. Dessa forma, alcança-se a plenitude da formação corporal.
 
A seguir, alguns pontos importantes que merecem ser observados:

· Intensidade de luz durante toda recria = 5–8 lux. É muito importante manter abaixo de 10 lux, uma vez que de acordo com Mack North 3^a edição, "a partir de 10 lux as aves já começam a responder sexualmente à luz". Tal fato é notório no campo, uma vez que se pode observar que lotes que são recriados com intensidade de luz acima de 10 lux, a partir de 14-16 semanas, apresentam desenvolvimento de crista (geralmente as aves mais pesadas). Com isto se perde o principal fundamento do sistema de recria em escuro, que é manter a uniformidade sexual do lote.
· Usar 23 horas de luz nas duas primeiras semanas de idade para forçar o consumo e o ganho de peso inicial.
· Manter 8 horas de luz constante por dia (5– 8 lux) entre 3 – 21 semanas completas (baixar a lona interna às 9 da manhã e subir às 5 da tarde).
· Utilizar alimento iniciador de alta densidade (3000 Kcal x 20% P.B.), até cinco semanas completas, para dar uma boa composição de carcaça para as aves.
· Buscar como meta um consumo mínimo acumulado de 180 gramas de proteína para aves médias e pesadas e 200 gramas para aves leves até a quarta semana de idade (28 dias).
· Cuidar do peso médio das aves nos períodos de 0 – 6 semanas e 14 – 22 semanas de idade, procurando trabalhar sempre dentro da tabela de peso recomendada para as linhagens. Isto vai servir para garantir uma boa reserva de glicogênio muscular e hepático, assim também como fonte de cálcio, fósforo e potássio que são minerais altamente essenciais ao metabolismo básico dos animais, além de estarem diretamente relacionados à mortalidade na fase de produção. Além disso, o arranque de produção dos lotes criados neste sistema é muito rápido e uniforme, causando um desgaste físico acentuado das aves, devido a forte fotoestimulação e até mesmo devido a alta competitividade alimentar que ocorre entre as aves, por estarem muito uniformes sexualmente.
· Como sugestão, se o lote não estiver excessivamente pesado no período de 18 – 20 semanas de idade, pode-se utilizar 1 – 2 semanas de alimento iniciador como aporte de proteína e aminoácidos na constituição do aparelho reprodutor e do fleshing das aves.

Programa de luz - Como os lotes criados em dark house ou semiescuro têm uma excelente uniformidade sexual, e a subida de produção destes lotes é muito, rápida, é permitido adotar um programa de luz mais tardio, na intenção de dar condições de o maior número de aves possíveis atingir o peso mínimo ideal para se fotoestimularem.
 
É importante chamar a atenção que o programa proposto oferece a impressão de que o programa para fora de estação é mais lento do que em estação. Tal fato não é real. Uma vez que em casos de recria em Dark – House ou em Semiescuro, o que vai dar o "start" inicial (fotoestimulação) é a saída do plantel de um sistema com oito horas constantes de luz com baixa intensidade (menos de 10 lux), para no mínimo 12 horas de luz com alta intensidade (acima de 500 lux). O resultado é dois programas, independente da época do ano.
 
Não é possível esquecer que o que fotoestimula a ave são os tamanhos dos incrementos semanais de luz, e não a quantidade total de luz do dia. E, no caso do programa de luz para fora de estação, temos três incrementos fortes de luz (o 1^o de 4 horas, o 2^o e 3^o de 2 horas). Outro detalhe importante que diz respeito a parte conceitual do programa de luz, é que sempre que ele é realizado, a cada incremento que se faz, estimula uma classe de aves. Ou seja, o primeiro incremento estimula as aves mais pesadas do plantel, o segundo incremento estimula as aves médias. Assim, é necessário um ou dois incrementos a mais para estimular as aves leves e superleves.
 
Em caso de semiescuro ou dark house, muitas vezes com 2 ou 3 incrementos, alcança-se bons resultados devido ao fato de o plantel alcançar melhor uniformidade. Pensando nisso, deve-se tomar o cuidado de fazer os incrementos de luz escalonados a cada 14 dias, para poder deixar o plantel como um todo assimilar cada incremento. Neste período recomenda-se o preparo de uma nova classe de aves para responder ao próximo incremento. Confira outros pontos importantes:

· Os machos podem ser recriados também em sistema escuro ou semiescuro para melhorar a uniformidade. Mas devem ser transferidos para o galpão de produção 5 – 7 dias antes das fêmeas, ou serem fotoestimulados dentro do galpão de recria com 12 horas de luz artificial, no prazo de 7 – 14 dias antes da transferência.

Confira outras dicas para se instalar o sistema semiescuro:

· Instalar uma lona de sombrite 80% do lado de fora do galpão. A lona deve sair desde o beiral do galpão, baixando em angulação de 40 graus, até mais ou menos 40 – 50 cm do piso.
· Colar ou costurar uma lona plástica negra por dentro da lona amarela tradicional do galpão (esta vai ser a lona que vai manter às oito horas de luz natural constante no galpão). Quando ela estiver aberta, vai-se ter a proteção do sombrite por fora, mantendo uma intensidade de 3 – 8 lux internamente.
· Somente para regiões muito quentes, é possível instalar alguns ventiladores dentro do galpão, a fim de poder baixar um pouco a sensação térmica das aves.